jeudi 20 septembre 2012


Parcourez la Macédoine orientale et descendez le cours du Strymon aux côtés d'Anthémios !

Avec la troisième étape de ce blog, nous quittons Melnik et accompagnons Anthémios sur la route le conduisant vers le monastère qu'il doit rejoindre et qui se situe dans le Détroit des Dardanelles, à plusieurs centaines de kilomètres de là.


"Des berges du Strymon aux rives de l'Hellespont" tel est le titre du troisième chapitre de "La confession d'Anthémios". Comme vous l'avez compris, celui-ci est donc entièrement consacré au long voyage que doit effectuer Anthémios avant d'atteindre enfin le monastère qu'il s'apprête à intégrer. Son itinéraire va le conduire tout d'abord sur les berges du principal fleuve de Macédoine orientale, le Strymon, puis l'amener à descendre son cours jusqu'à son embouchure dans le nord de la Grèce actuelle. C'est cette première partie du voyage que je vous invite à découvrir aujourd'hui. Lors d'un prochain post, nous poursuivrons le voyage sur mer jusqu'à la Péninsule de Gallipoli, la rive européenne de l'Hellespont où se situe le monastère, destination finale de ce périple.

Et rien de tel qu'une bonne carte pour situer tout ceci... et vous replonger dans le contexte de l'époque (nous sommes en janvier 815 pour rappel...)...
Carte retraçant le périple d'Anthémios (Photo bathymétrique de la mer Egée : Wikimedia Commons - NASA)
La Strouma en hiver près de Blagoevgrad (Bulgarie, en amont de la région de Melnik) (Wikimedia Commons - Klearchos Kapoutsis)
Lorsque Anthémios et son convoi quittent Melnik, sous la neige, ceux-ci rejoignent rapidement les abords du Strymon tout proche et suivent son cours vers le sud. Au début la neige est très présente sur les rives et la photo ci-contre vous donnera une idée de l'aspect irréel que prend le fleuve en cette saison et que découvre Anthémios. Au fur et à mesure de leur progression, la neige finit par disparaître et le fleuve s'élargit et devient moins tumultueux. 

Vue du fleuve Strouma toujours dans la région de Blagoevgrad
(Wikimedia Commons -  Kiril  Kapustin (www.imagesfrombulgaria.com))
De nos jours, on ne parle plus de "Strymon", mais de "Strouma". La Strouma s'étire sur plus de 400 km et se trouve, pour les trois quarts, en territoire bulgare. Elle y prend sa source et traverse pratiquement tout l'ouest du pays, formant l'une des vallées les plus fertiles de Bulgarie. Seul son dernier quart se situe en Grèce, où elle termine sa course en un delta se jetant dans la mer Egée. C'est ce cours inférieur que le convoi longe essentiellement durant son voyage. Anthémios y découvre des flots moins impétueux et des retenues d'eau, comme le lac d'Achinos par exemple. 

Le Pangée (Wikimedia Commons - Stagidis)
Plus tard, à l'est, alors que l'embouchure du fleuve se rapproche, notre garçon aperçoit le Pangée, un massif imposant qui culmine à 1 956 m et qui borde la côte.

Le convoi atteint ensuite un plateau qui domine le débouché du fleuve et sur lequel se situe l'acropole d'une ancienne cité appelée Amphipolis. C'est depuis ce promontoire que le jeune Anthémios va apercevoir la mer pour la toute première fois. Le moment est intense et émouvant pour ce garçon de 14 ans qui n'a jamais connu jusqu'alors que l'intérieur des terres.
Vue panoramique depuis l'acropole d'Amphipolis, telle qu'a pu la découvrir Anthémios.
Au fond, on aperçoit les ultimes méandres de la Strouma et la mer Egée (Wikimedia Commons - Marsyas)
Statue de lion à Amphipolis
(Wikimedia Commons - Vlahos Vaggelis)
Amphipolis était une ville importante dans la région à l'Antiquité, étape stratégique sur la Via Egnatia (pour mémo, voir la carte de cette route dans le post du 19 juillet dernier), mais à l'époque byzantine, quand Anthémios y passe, le site est délaissé. 

C'est plus bas, au bord du delta, que se trouve désormais la ville importante du secteur : Chrysoupolis. C'est depuis ce port fortifié que notre héros et ses compagnons de voyage embarqueront, le lendemain matin, sur un navire de commerce en direction de l'Hellespont et à destination de Constantinople. 

Nous effectuerons cette traversée lors du prochain post de ce blog et arriverons enfin au monastère.

A très bientôt.

Olivier.