Découvrez Melnik, la ville natale d'Anthémios !
Pour la deuxième étape de ce blog, nous prenons la direction de Melnik, en Bulgarie, là où Anthémios est né et a passé son enfance.
Dans le deuxième chapitre, que vous pouvez lire ou relire sur ce blog, Justin découvre toute une partie du passé d'Anthémios qu'il ignorait complètement. Après avoir recueilli le surprenant aveu du premier chapitre, il apprend en effet qu'Anthémios fut novice dans un monastère, contraint par la volonté de son père, il y a de cela une soixantaine d'années. Le prêtre demande alors à cette occasion plus de détails sur sa jeunesse, la destinée de ses parents et de ses frères et soeurs.
Anthémios décrit alors le contexte de l'époque et son enfance dans sa région natale, la Macédoine orientale, et en particulier à Melnik, la ville dont il est originaire. Il parle également avec nostalgie des possessions de son père, qui était alors un grand propriétaire terrien de la région.
Aujourd'hui, Melnik est une charmante petite ville du sud-ouest de l'actuelle Bulgarie, à quelques encablures de la frontière grecque, située dans la vallée de la Struma et aux pieds du massif du Pirin. C'est officiellement la plus petite ville de Bulgarie, puisque c'est la plus petite localité du pays désignée comme telle par les autorités. Son passé historique lui vaut sans doute cette distinction, mais en France on parlerait plus probablement d'un (petit) village... avec 274 habitants selon le recensement de 2005... On mettra tout le monde d'accord en concluant que c'est une ville de la taille d'un village... En tout cas, le site naturel où s'est implantée cette localité est absolument splendide.
Dans ses alentours, on trouve d'impressionnantes formations sablonneuses pyramidales qui ne sont pas sans rappeler celles de Cappadoce, bien que leurs origines géologiques soient sensiblement différentes. Anthémios fait d'ailleurs ce rapprochement dans le livre, même s'il n'est jamais allé en personne en Cappadoce.
La petite ville vit surtout aujourd'hui du tourisme (près d'une centaine de maisons y sont classées monuments historiques, en particulier des XVIIIème et XIXème siècles) et, comme à l'époque médiévale, de l'agriculture (arboriculture et surtout viticulture, l'un des tous meilleurs vins de Bulgarie y est produit).
A l'époque de l'enfance d'Anthémios, au début du IXème siècle, Melnik (Melenikos en Grec) est un bourg important dans une région fertile de l'Empire située aux confins des royaumes bulgare et slaves. Le secteur est fortement convoité en ce début de siècle et les Bulgares, encore païens à cette époque, constituent la principale menace, leurs razzias y sont fréquentes. C'est d'ailleurs à cette époque que des villes importantes de la Bulgarie d'aujourd'hui, comme Sofia ou Plovdiv, deviendront pour la première fois bulgares. Melnik, quant à elle, le deviendra en 836, mais la région changera souvent de mains durant les siècles suivants.
Dans les dernières parties du chapitre, Anthémios en vient à parler du moment où, à l'âge de 14 ans, le jour de Noël, il apprit qu'il était temps pour lui d'accomplir la destinée que son père lui avait fixée depuis toujours : celle de devenir moine et de rejoindre un monastère.
La situation dans la région étant trop instable et périlleuse, son père, sur conseil d'Héraclius, un ami commerçant, décide de le recommander auprès d'un monastère situé dans une région beaucoup moins exposée, en Chersonèse de Thrace, autrement dit l'actuelle péninsule de Gallipoli, à l'entrée du détroit des Dardanelles. C'est Héraclius lui-même qui, se rendant à Constantinople, se chargera de le conduire jusque-là.
Etabli à Philippopolis, l'actuelle Plovdiv au coeur de la Bulgarie, ce négociant en tissus et soieries, ne peut s'y rendre par voie terrestre, la Via Egnatia étant rendue hasardeuse par la présence Bulgare en Thrace. Quant à la Via Militaris, plus directe encore puisqu'elle passe à Plovdiv, reliant Singidunum (comprenez Belgrade...) à Constantinople, elle est peu fiable pour les mêmes raisons. Il n'a comme option que rejoindre la mer Egée, pour relier la capitale par voie maritime, ce qui explique son détour par Melnik totalement à l'opposé.
La veille de l'Epiphanie, à l'aube, Anthémios se joint à Héraclius et sa suite et quitte ainsi sa famille et sa ville natale. Le jeune garçon le vit comme un déchirement et perçoit cet instant poignant comme la mort de son enfance. Lorsqu'il prend la route ce matin-là, vers le sud, il a abondamment neigé dans la nuit. Dans ce contexte, cette blancheur exprime pour lui le deuil, le blanc d'un linceul, celui de son enfance que l'on vient d'enterrer. D'où le nom que porte ce chapitre : "Un linceul de neige".
Lors de notre prochaine étape nous accompagnerons le convoi d'Anthémios en route pour la péninsule de Gallipoli.
Olivier.
Anthémios décrit alors le contexte de l'époque et son enfance dans sa région natale, la Macédoine orientale, et en particulier à Melnik, la ville dont il est originaire. Il parle également avec nostalgie des possessions de son père, qui était alors un grand propriétaire terrien de la région.
Aujourd'hui, Melnik est une charmante petite ville du sud-ouest de l'actuelle Bulgarie, à quelques encablures de la frontière grecque, située dans la vallée de la Struma et aux pieds du massif du Pirin. C'est officiellement la plus petite ville de Bulgarie, puisque c'est la plus petite localité du pays désignée comme telle par les autorités. Son passé historique lui vaut sans doute cette distinction, mais en France on parlerait plus probablement d'un (petit) village... avec 274 habitants selon le recensement de 2005... On mettra tout le monde d'accord en concluant que c'est une ville de la taille d'un village... En tout cas, le site naturel où s'est implantée cette localité est absolument splendide.
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| Vue panoramique de Melnik (Wikimedia Commons - Delyan Zhekov) |
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| Pyramides de sable à proximité de Melnik (Wikimedia Commons - Scythian) |
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| Autres pyramides près de Melnik (Wikimedia Commons - Todor Bozhinov) |
La petite ville vit surtout aujourd'hui du tourisme (près d'une centaine de maisons y sont classées monuments historiques, en particulier des XVIIIème et XIXème siècles) et, comme à l'époque médiévale, de l'agriculture (arboriculture et surtout viticulture, l'un des tous meilleurs vins de Bulgarie y est produit).
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| Maisons traditionnelles dans le centre-ville de Melnik (Wikimedia Commons - Ralik) |
A l'époque de l'enfance d'Anthémios, au début du IXème siècle, Melnik (Melenikos en Grec) est un bourg important dans une région fertile de l'Empire située aux confins des royaumes bulgare et slaves. Le secteur est fortement convoité en ce début de siècle et les Bulgares, encore païens à cette époque, constituent la principale menace, leurs razzias y sont fréquentes. C'est d'ailleurs à cette époque que des villes importantes de la Bulgarie d'aujourd'hui, comme Sofia ou Plovdiv, deviendront pour la première fois bulgares. Melnik, quant à elle, le deviendra en 836, mais la région changera souvent de mains durant les siècles suivants.
Dans les dernières parties du chapitre, Anthémios en vient à parler du moment où, à l'âge de 14 ans, le jour de Noël, il apprit qu'il était temps pour lui d'accomplir la destinée que son père lui avait fixée depuis toujours : celle de devenir moine et de rejoindre un monastère.
La situation dans la région étant trop instable et périlleuse, son père, sur conseil d'Héraclius, un ami commerçant, décide de le recommander auprès d'un monastère situé dans une région beaucoup moins exposée, en Chersonèse de Thrace, autrement dit l'actuelle péninsule de Gallipoli, à l'entrée du détroit des Dardanelles. C'est Héraclius lui-même qui, se rendant à Constantinople, se chargera de le conduire jusque-là.
Etabli à Philippopolis, l'actuelle Plovdiv au coeur de la Bulgarie, ce négociant en tissus et soieries, ne peut s'y rendre par voie terrestre, la Via Egnatia étant rendue hasardeuse par la présence Bulgare en Thrace. Quant à la Via Militaris, plus directe encore puisqu'elle passe à Plovdiv, reliant Singidunum (comprenez Belgrade...) à Constantinople, elle est peu fiable pour les mêmes raisons. Il n'a comme option que rejoindre la mer Egée, pour relier la capitale par voie maritime, ce qui explique son détour par Melnik totalement à l'opposé.
La veille de l'Epiphanie, à l'aube, Anthémios se joint à Héraclius et sa suite et quitte ainsi sa famille et sa ville natale. Le jeune garçon le vit comme un déchirement et perçoit cet instant poignant comme la mort de son enfance. Lorsqu'il prend la route ce matin-là, vers le sud, il a abondamment neigé dans la nuit. Dans ce contexte, cette blancheur exprime pour lui le deuil, le blanc d'un linceul, celui de son enfance que l'on vient d'enterrer. D'où le nom que porte ce chapitre : "Un linceul de neige".
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| Melnik sous la neige (Wikimedia Commons - Ralik) |
Olivier.
